Widzowie kochali jej uśmiech i role w kultowych komediach, ale nikt nie wiedział, z jakim dramatem mierzyła się po zejściu z planu. Elżbieta Zającówna przez lata prowadziła cichą walkę z podstępną chorobą, która ostatecznie zmusiła ją do podjęcia najtrudniejszej decyzji w życiu.
Diagnoza spadła na nią jak grom. "Nie będę umierać na scenie"
Miała energię, która rozsadzała ekran. W latach 80. i 90. Elżbieta Zającówna była prawdziwą królową polskiej komedii. Rola Natalii w "Vabanku" otworzyła jej drzwi do wielkiej kariery, a kreacje w "Seksmisji" czy "C.K. Dezerterzy" ugruntowały jej status gwiazdy. Prawdziwym fenomenem stał się jednak serial "Matki, żony i kochanki", gdzie jej postać Hanki Trzebuchowskiej pokochały miliony.
Na planie i w teatrze była nie tylko profesjonalistką, ale i osobą niezwykle życzliwą, co w aktorskim świecie nie jest normą. Wspominała o tym jej przyjaciółka, Joanna Kurowska:
Ona zawsze stała z boku. Była jedną z niewielu osób, która potrafiła powiedzieć koleżance, że fajnie zagrała. Ludzie sobie szczędzą w tym zawodzie komplementów, a ona potrafiła powiedzieć coś miłego
Gdy wydawało się, że nic nie może zatrzymać jej kariery, los napisał inny scenariusz. Pod koniec lat 90. aktorka nagle zniknęła z ekranów. Za tą decyzją stały poważne problemy zdrowotne. To wtedy podjęła najtrudniejszy wybór w swoim życiu — rezygnację z pasji dla ratowania siebie.
Kiedy poważnie zachorowałam, zrozumiałam, co jest w życiu najważniejsze. Zmieniło się moje podejście do zawodu. Powiedziałam sobie, że nie będę umierać na scenie
Podstępny wróg, który zniszczył jej karierę. Czym jest choroba von Willebrandta?
Tajemniczym wrogiem, z którym aktorka Elżbieta Zającówna walczyła w ciszy, była choroba von Willebrandta (vWD). To podstępna, genetyczna choroba, która sprawia, że krew nie krzepnie prawidłowo. Dla osoby żyjącej w blasku fleszy, której praca wiązała się z ogromnym wysiłkiem i stresem, każdy siniak czy skaleczenie mogło stać się śmiertelnym zagrożeniem.
Choroba Elżbiety Zającówny zmusiła ją do całkowitego przemodelowania życia i wycofania się z show-biznesu. Jak wspominała jej córka Gabriela, choroba odcisnęła ogromne piętno na artystce i całej rodzinie.
Mama coraz mniej była sobą. Widzieliśmy, jak choroba wpływała na jej życie
Walkę z chorobą von Willebrandta Elżbieta Zającówna toczyła w ciszy, z dala od mediów. Ten dramat rozgrywał się za zamkniętymi drzwiami, a ona sama stawiała mu czoła z niezwykłą godnością.
Znalazła nową drogę. Tak wyglądało jej życie po odejściu z aktorstwa
Mimo że choroba zabrała jej największą pasję, Elżbieta Zającówna nie pozwoliła, by odebrała jej sens życia. Założyła firmę producencką "Gabi", dzięki czemu wciąż była blisko środowiska, choć już po drugiej stronie kamery. Jak wspominał jej przyjaciel, Grzegorz Kucias, do końca tęskniła za sceną.
Świadomie wycofała się z działalności artystycznej i o tym mówiła. Powodem było zdrowie. Nasiliły się choroby, które dość wcześnie ją zaatakowały. (...) Zawsze żałowała, miała jednak nadzieję, że jeszcze poczuje się na tyle dobrze, że wróci, bo miała wiele pomysłów. Chciała pracować w zawodzie, bo go uwielbiała po prostu
Ogromną satysfakcję odnalazła w pomaganiu innym. Przez lata angażowała się w pracę w Fundacji Polsat, gdzie mogła przekuć swoją energię i empatię w realne działania na rzecz potrzebujących.
Odeszła w ukochanym Krakowie. Mało kto znał prawdę o jej nazwisku
Elżbieta Zającówna zmarła 28 października 2024 roku w wieku 66 lat. Jej odejście było ciosem dla rodziny, przyjaciół i fanów. Uroczysta msza żałobna odbyła się w Warszawie, jednak aktorka spoczęła w miejscu, które kochała najbardziej – w rodzinnym Krakowie. Urna z jej prochami została złożona w rodzinnym grobowcu na cmentarzu Grębałów.
Choć wszyscy znali ją jako Zającównę, niewielu wiedziało, że prawdziwe nazwisko Elżbiety Zającówny to Elżbieta Urszula Zając. Charakterystycznej końcówki "-ówna" zaczęła używać na początku kariery z bardzo prozaicznego powodu – aby na afiszach teatralnych nikt nie mylił jej z mężczyzną. Ten drobny zabieg stał się jej znakiem rozpoznawczym na całe życie. Tak zostanie zapamiętana – nie tylko jako gwiazda kultowych komedii, ale przede wszystkim jako niezwykle silna i pełna godności kobieta, która nawet w najcięższej walce potrafiła znaleźć nowy cel.
