Koronawirusy to duża rodzina wirusów, które mogą powodować choroby u zwierząt lub ludzi. U ludzi kilka koronawirusów wywołuje infekcje dróg oddechowych, począwszy od zwykłego przeziębienia, a skończywszy na cięższych chorobach, takich jak Zespół Oddechowy Środkowego Wschodu (MERS) i Ciężki Ostry Zespół Oddechowy (SARS). Najnowszy odkryty koronawirus wywołuje chorobę COVID-19 - koronawirusową.
COVID-19 jest chorobą zakaźną wywoływaną przez najnowszy odkryty koronawirus. Ten nowy wirus i choroba były nieznane przed wybuchem epidemii w Wuhan, w Chinach, w grudniu 2019 r.
Najczęstszymi objawami COVID-19 są gorączka, zmęczenie i suchy kaszel. Niektórzy pacjenci mogą mieć bóle, zatory w nosie, katar, ból gardła lub biegunkę. Objawy te są zazwyczaj łagodne i zaczynają się stopniowo. Niektórzy ludzie zarażają się, ale nie rozwijają żadnych objawów i nie czują się źle. Większość ludzi (około 80%) wraca do zdrowia po chorobie bez konieczności specjalnego leczenia. Około 1 na 6 osób, które zachorowały na COVID-19 staje się poważnie chora i ma trudności z oddychaniem. Osoby starsze oraz osoby z podstawowymi problemami medycznymi, takimi jak wysokie ciśnienie krwi, problemy z sercem lub cukrzyca, są bardziej narażone na rozwój poważnej choroby. Osoby z gorączką, kaszlem i trudnościami w oddychaniu powinny zwrócić się o pomoc medyczną.
Ludzie mogą złapać COVID-19 od innych, którzy mają tego wirusa. Choroba może rozprzestrzeniać się z człowieka na człowieka poprzez małe kropelki z nosa lub ust, które rozprzestrzeniają się, gdy osoba z COVID-19 kaszle lub wydycha. Kropelki te lądują na przedmiotach i powierzchniach wokół osoby. Następnie inne osoby łapią COVID-19, dotykając tych przedmiotów lub powierzchni, a następnie dotykając oczu, nosa lub ust. Ważne jest, aby pozostać w odległości większej niż 1,8 metra od osoby chorej.